Vodík jako zdroj energie je v dnešní době velmi aktuálním tématem. Bývá označován jako palivo 21. století. Jeho výroba je velmi důležitý proces, který může vycházet z různých surovin. V současné době se vyrábí 48 % vodíku ze zemního plynu, 30 % z ropy, 18 % z uhlí a pouze 4 % pomocí elektrolýzy. Z předchozích informací je jasné, že dominuje výroba z fosilních paliv a jen málo je do produkce zapojena elektrolýza. Termochemické, biochemické a fotochemické procesy výroby jsou stále na začátku vývoje a zatím nenašly své uplatnění v průmyslu. Z hlediska využití vodíku jako pohonné látky mají ovšem smysl procesy, které využívají jiných surovin, než je ropa nebo zemní plyn, protože tato paliva lze využívat přímo k pohonu motorových vozidel.

To je jedním z důvodů, proč musíme do budoucna najít alternativu za výrobu vodíku z fosilních paliv. Elektrolýza vody v současnosti není schopna konkurovat z důvodů vysoké energetické náročnosti. Její použití je vhodné ve státech, které disponují levnou energii a dostatkem vody. Příkladem je Island, který získává energii z geotermálních pramenů. Další zajímavou metodou pro výrobu vodíku z vody jsou tzv. generátory čtvrté generace. Zahřáté chladící médium má dostačující teplotu pro některé nadějné chemické cykly či vysokoteplotní elektrolýzu. Ovšem nejpravděpodobnější variantou, která by v budoucnu mohla být konkurence schopná fosilním palivům, je výroba vodíku pomocí zpracování biomasy. Biomasa patří k nejperspektivnějším obnovitelným zdrojům. Mimo možnosti výroby vodíku poskytuje široké energetické využití. Narozdíl od výroby, která má cíle téměř splněny, uskladnění vodíku stále způsobuje velký problém v globálním rozmachu využití tohoto paliva. Překážky, které je třeba překonat, jsou především vysoká hmotnost a velký objem skladovacích systému. Dále se jedná o vysoké náklady, které značně převyšují náklady spojené s využitím fosilních paliv. Třeba je také zvýšit energetickou účinnost. Do toho spadají vysoké energetické nároky na komprese, zkapalňování nebo složitá regenerace u chemických sloučenin.