The European Hydrogen Backbone (EHB) je navrhovaný infrastrukturní projekt, jehož cílem je podpořit využívání vodíku jako čistého zdroje energie v Evropě. Má se jednat o komplexní síť zařízení na výrobu, skladování a distribuci vodíku, která bude vybudována v celé Evropské unii (EU). Cílem evropské vodíkové páteře je umožnit široké zavedení vodíkových technologií v EU, zejména v odvětvích, kde je obtížné dekarbonizovat pomocí jiných technologií.

Očekává se, že EHB bude klíčovým prvkem úsilí EU o dekarbonizaci jejího energetického systému a splnění jejích cílů v oblasti klimatu a energetiky. Má podpořit rozvoj řady odvětví, včetně dopravy, průmyslu a výroby energie.

Konkrétní podrobnosti EHB, včetně přesného umístění výrobních, skladovacích a distribučních zařízení, nebyly dosud dokončeny. Evropská komise však identifikovala řadu klíčových problémů, které je třeba vyřešit, aby se EHB stala skutečností. Mezi tyto výzvy patří:

·         Vývoj nákladově efektivních a účinných výrobních technologií: Vodík lze vyrábět pomocí různých technologií, včetně elektrolýzy, parního reformingu metanu a zplyňování biomasy. Tyto technologie jsou však v současné době poměrně drahé a neefektivní a bude nutné je zdokonalit, aby výroba vodíku byla konkurenceschopná s jinými zdroji energie.

·         Vybudování nezbytné infrastruktury: Pro podporu širokého využívání vodíku bude zapotřebí komplexní síť výrobních, skladovacích a distribučních zařízení. To bude vyžadovat značné investice do infrastruktury, včetně potrubí, skladovacích nádrží a čerpacích stanic.

·         Zajištění bezpečnosti a spolehlivosti vodíkových systémů: Vodík je vysoce hořlavý plyn a je třeba dbát na to, aby vodíkové systémy byly bezpečné a spolehlivé. To bude vyžadovat vypracování vhodných bezpečnostních norem a zavedení spolehlivých bezpečnostních postupů.

·         Překonání regulačních překážek: Vývoj EHB bude vyžadovat koordinaci úsilí v řadě různých zemí a odvětví. To bude vyžadovat vytvoření regulačního rámce, který bude příznivý pro rozvoj vodíkových technologií.

Celkově je EHB ambiciózní a komplexní projekt, který bude vyžadovat značné investice a koordinaci, aby byl úspěšný. Pokud však bude úspěšný, má potenciál sehrát významnou roli v dekarbonizaci energetického systému EU a dosažení jejích cílů v oblasti klimatu a energetiky.

Očekává se, že celkové investiční náklady EHB do roku 2040 se budou pohybovat v rozmezí od 27 do 64 miliard EUR, což pokryje veškeré kapitálové náklady na vybudování a modernizaci páteřní sítě. To je srovnatelné se stovkami miliard investic do výroby ekologického vodíku, které předpokládá vodíková strategie EU již pro období do roku 2030. Páteřní síť o délce 22 900 km bude tvořena ze 75 % modernizovanými potrubími o průměru 60-120 cm a poskytne přepravní kapacitu 3-13 GW (LHV) na jedno potrubí. Ve střednědobém horizontu bude 60 % celkových investičních nákladů věnováno na práce na potrubí a zbývajících 40 % bude vynaloženo na kompresní zařízení.

Ačkoli 75 % celkové sítě, tj. téměř 18 000 km, bude tvořit dodatečně vybavená infrastruktura, představuje to pouze přibližně 50 % celkových investic, což ukazuje hodnotu využití stávajících potrubí (European Hydrogen Backbone Report, 2020, s. 11).